euzzo

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Enquanto a busca prosseguia, os que ficaram na casa não estavam nada animados. Todos se dirigiram à cozinha, pois as janelas davam para a trilha que levava ao riacho. Cada uma, à sua maneira, tentou confortar e consolar a mãe preocupada. A Sra. Bliggins fez um longo e vívido relato da perda de seu primo, o marido da Sra. Snoop, no mar. O Sr. Augustus Snoop, ao que se soube, havia partido em uma manhã de verão no bom navio "Wanderer", com destino à Austrália. A história era um tanto elíptica, mas os ouvintes puderam perceber que, antes da partida do Sr. Snoop, havia um enorme caldeirão de problemas fervilhando na lareira doméstica. Infelizmente, o navio em que o Sr. Snoop navegava havia sido dado como desaparecido após muitas semanas, e a Sra. Snoop havia vestido trajes sombrios em homenagem ao falecido. Ela encontrara algum leve consolo em contar aos amigos sobre as muitas qualidades excelentes do falecido marido e sobre sua incomparável devoção por ela. Enxugava as lágrimas que jorravam com seu lenço de borda preta enquanto contava como seu querido Augusto fora tão cuidadoso e atencioso com ela, chegando até a ser conhecido por girar o torcedor de roupas para ela. É verdade que ela havia se dedicado à lavagem de roupas por alguns anos para manter a despensa da família abastecida, mas seu querido marido se sentira tão preocupado com isso que, durante todo esse tempo, não conseguira fazer nenhum trabalho sozinho. A viúva enlutada tinha certeza de que, de seu lar de felicidade celestial, o amoroso Augusto, sempre que podia ser dispensado de seus outros deveres, observava diária e a cada hora sua adorada esposa, que agora vivia frugalmente, mas pacificamente, com o dinheiro do seguro de vida. O homem esperou do lado de fora pelo Sr. Lawrence. Quando ele apareceu, agarrou sua mão, caiu de joelhos, beijou-a, babou-a e chorou, com lágrimas escorrendo pelo rosto: "Que Deus o ajude, aconteça o que acontecer, ele faria qualquer coisa, não importa o que, para servir à sua honra, ele morreria por sua honra; que sua honra o ordenasse a pular no rio ali mesmo e se afogar, ele faria isso, mesmo que fosse só para agradá-lo." Seus gestos enquanto estava de joelhos, suas caretas extraordinárias, os termos estranhos e selvagens com os quais ele expressou sua patética gratidão por essa condescendência de um cavalheiro em tomar conhecimento e resgatar da prisão um pobre e lamentável vagabundo, uma criança da paróquia, [Pg 119] filho de ninguém, nem de mulher, uma criatura que vivia, ele não sabia dizer como, às vezes roubando um vegetal cru, às vezes fazendo um recado, às vezes pela generosidade de um comerciante que poderia lhe atirar uma crosta, ou de algum pescador bêbado que poderia lhe jogar um xelim para cantar uma música e dançar enquanto ele cantava, uma performance tão horrivelmente grosseira que Hogarth a teria imortalizado se pudesse tê-la testemunhado; sua gratidão, em suma, era tão divertida, ao mesmo tempo comovente em seu apelo à piedade, que o Sr. Lawrence mal conseguia conter uma risada, e de fato riu quando se livrou do sujeito e foi embora.